Учился в гимназии при Лазаревском институте восточных языков (с 1897), частной гимназии Л.И. Поливанова (с 1900) в Москве. Окончил естественное отделение физико-математического факультета Московского университета с дипломом 1-й степени (1905—10). Оставлен для подготовки к профессорскому званию. Защитил докторскую диссертацию, преподавал в Московском университете. С 1914 директор Севастопольской биологической станции Имп. академии наук. В годы гражданской войны читал курс «Черное море и его жизнь» в Таврическом университете в Крыму. В ноябре 1920 эвакуирован из Севастополя в Константинополь. В США находился с 20 января 1921. Член-учредитель Русской академической группы в США (1923). В 1925—57 зав. лабораторией по изучению моллюсков в Вудсхолле (шт. Массачусетс). Член Американской ассоциации научного прогресса, Нью-Йоркской академии наук и др.

Отец: Семен Петрович, купец 2-й гильдии. Мать: Софья Алексеевна. Жена: Евгения (ур. Трусова; 1883—1978).

Соч.: Limnological Observations in the Upper Mississippi, 1921. Washington, 1924; Pearl and Hermes Reef, Hawaii, Hydrographical and Biological Observations. Honolulu, 1933; Natural History and Method of Controlling the Starfish (Asterias forbesi, Desor). Washington, 1939 (with V. Loosanoff); Gulf of Mexico: Its Origin, Waters, and Marine Life. Washington, 1954; The American Oyster: Crassostrea virginica Gmelin. Washington, 1964.

Лит.: Ковалевский П.Е. Наши достижения. Роль русской эмиграции в мировой науке. Вып. 1. Мюнхен, 1960. С. 20; Ковалевский П.Е. Зарубежная Россия: История и культурно-просветительная работа русского зарубежья за полвека (1920—1970). Париж, 1971. С. 139; Вернадский В.И. Дневники. 1917—1921 / Сост. М.Ю.Сорокина и др. Киев, 1997. Т. 2. С. 107, 154, 156, 177; Александров Е.А. Русские в Северной Америке. Биографический словарь. Хэмден, Сан-Франциско, СПб., 2005. С. 121; Ульянкина Т.И. «В целях сохранения национальной русской науки» (история Русской академической группы в США) // Вопросы истории естествознания и техники. 2006. № 1. С. 101; Российское научное зарубежье: Биобиблиографический справочник / Сост. М.Ю. Сорокина. М., 2011. С. 189; Российское научное зарубежье: Материалы для биобиблиографического словаря. Пилотный вып. 6: Естественные науки. XIX — первая половина ХХ в. / Сост. М.Ю. Сорокина. М., 2011. С. 101.

Некр.: Незабытые могилы. Российское зарубежье: Некрологи 1917—1997: В 6 т. / Сост. В.Н. Чуваков и др. М., 1999. T. 2. С. 31.