Окончил 5-й московскую гимназию (1905), историко-филологический факультет Московского университета (1905—10). С 1913 приват-доцент С.-Петербургского университета. Магистр русской истории (с 1917). Профессор Пермского (1918—20), Таврического университетов (с осени 1918). С сентября 1920 управляющий делами печати Крымского правительства генерала П.Н.Врангеля. В ноябре 1920 эвакуирован из Севастополя в Константинополь. С февраля 1921 жил в Греции (Афины). В 1921—22 библиотекарь в Археологическом обществе; один из руководителей Русского студенческого союза в Афинах. В марте 1922 поселился в Праге (Чехословакия). Один из основателей и секретарь Семинария им. Н.П. Кондакова. Один из организаторов и профессор кафедры русского права Русского юридического факультета в Праге. Участник литературно-музыкального объединения «Збраславские пятницы» (1923—25). С 1925 член Русского исторического общества. В августе 1927 переехал в США. Гражданин США (март 1933). Преподаватель, профессор русской истории Йельского университета (1927—73). Автор основного в 1930—60-ые курса истории России для американских университетов. Пожизненный президент Американской ассоциации содействия славянским исследованиям (1965). Труды посвящены истории России и права XVIII—XIX вв., истории Византии и ее права,  истории российского масонства, влиянию византийской и восточной культуры на развитие русской культуры XI—XIV вв. Один из создателей евразийской концепции исторического процесса. Похоронен на кладбище Бивердэйл Мемориал Парк в Нью-Хэйвене.

Отец: Владимир Иванович (1863—1945), академик, естествоиспытатель, биогеохимик. Мать: Наталья Егоровна (ур. Старицкая; 1860—1943). Сестра: Нина (1898—1986), психиатр. Жена: Нина Владимировна (ур. Ильинская; 1884—1971), певица.

Библ.: Материалы для библиографии русских научных трудов за рубежом (1920—1940) / Под ред. Е.В. Спекторского. Белград, 1931. Т. 1. № 82. С. 65—67; Андреев Н. Список трудов Г.В. Вернадского // Записки Русской академической группы в США. 1975. № 9. С. 168—193; Труды русской, украинской и белорусской эмиграции, изданные в Чехословакии в 1918—1945 гг. Т. 1. Ч. 1. Прага, 1996. С. 127—129; Пашуто В.Т. Русские историки эмигранты в Европе. М., 1992. С. 122—124; Essays in Russian History: A Collection Dedicated to George Vernadsky. Hamben, 1964.

Соч.: Русское масонство в царствование Екатерины II. Пг., 1917; Очерк истории права Русского государства XVIII—XIX вв. Прага, 1924; Государственная Уставная грамота Российской империи 1820 г. Прага, 1925; Начертание русской истории. Прага, 1927; Опыт истории Евразии. Берлин, 1934; Звенья русской культуры. Б. м., 1938; Русская историография. М., 1998; A History of Russia. New Haven, L., 1929; The Russian Revolution. 1917—1932. New York, 1932; Political and Diplomatic History of Russia. Boston, 1936; A History of Russia. Vol. 1—5. New Haven, 1943—1969.

Восп.: Андрей Николаевич Краснов (1862—1914) // Записки Русской академической группы в США. 1969. № 3. С. 5—20; Братство Приютино // Новый журнал. 1969. Кн. 93, 95, 97; Из воспоминаний // Там же. Кн. 100; Николай Онуфриевич Лосский (1870—1965) // Записки Русской академической группы в США. 1970. № 4. С. 183—186; Пермь — Москва — Киев // Новый журнал. 1971. Кн. 104; Крым // Там же. Кн. 105; Константинополь, 1920—1921 // Там же. 1972. Кн. 108.

Лит.: Ковалевский П.Е. Наши достижения. Роль русской эмиграции в мировой науке. Вып. 1. Мюнхен, 1960. С. 35—37, 39; Ковалевский П.Е. Зарубежная Россия: История и культурно-просветительная работа русского зарубежья за полвека (1920—1970). Париж, 1971. С. 171—173, 341; Пушкарев С. Памяти профессора Георгия Владимировича Вернадского // Записки Русской академической группы в США. 1973. № 7. С. 11—16; № 8. С. 189—194; «Теперь не наша полоса...»: Из архива А.А. Корнилова // Минувшее: Исторический альманах. Вып. 16. М.; СПб., 1994. С. 289—329; Вернадский В.И. Дневники 1917—1921 гг.: В 2-х т. / Сост. М.Ю. Сорокина, С.Н. Киржаев, А.В. Мемелов, В.С.Неаполитанская. Киев, 1994—1997; Шевеленко И. Материалы о русской эмиграции 1920—1930-х гг. в собрании баронессы М.Д. Врангель. Stanford, 1995. С. 73—76; Вандалковская М.Г. Историческая наука российской эмиграции: «евразийский соблазн». М., 1998; Козляков В.Н. «Это только персонификация не нашего понимания исторического процесса...»: (Георгий Владимир Иванович Вернадский (1887—1973) и его «Очерки по русской историографии») // Георгий Вернадский Русская историография. М., 1998. С. 5—26; Он же. Обзор коллекции документов Г.В. Вернадского в Бахметевском архиве Библиотеки Колумбийского университета в Нью-Йорке // Там же. С. 395—444; Week-end в Болшево, или еще раз «вольные» письма академика В.И. Вернадского // Минувшее: Ист. альманах. Вып. 23. СПб., 1998. С. 295—344; Сорокина М.Ю. Георгий Владимирович Вернадский // Природа. 1999. № 2. С. 89—102; «Очень горько мне...»: Письма Георгия Вернадского / Публ. М. Сорокиной // Источник. 1999. № 1. С. 45—56; Сорокина М.Ю. Георгий Вернадский в поисках «русской идеи» // Российская научная эмиграция: двадцать портретов. М., 2001. С. 330—347; Болховитинов Н.Н. Георгий Владимирович Вернадский в Америке: Трудный путь к признанию, 1927—1946 // Историческая наука на рубеже веков. М., 2001. С. 209—227; Болховитинов Н.Н. Жизнь и деятельность Г.В. Вернадского (1887—1973) и его архив // Slavic Research Center Occasional Papers. Sapporo, 2002. № 82; Нина Вернадская Записки обывательницы // Диаспора: Новые материалы. Вып. 3. Париж; СПб., 2002. С. 629—640; Болховитинов Н.Н. Теория евразийства и многотомная история России Г.В. Вернадского // Scripta Gregoriana: Сборник в честь семидесятилетия академика Г.М. Бонгарда-Левина. М., 2003. С. 374—383; «За СССР выявляется лик исстрадавшейся России»: Письма В.И. Вернадского детям / Публ. и прим. М.Ю. Сорокиной // Природа. 2004. № 1. С. 64—80; «Там так легко дышится...»: Из американского архива Георгия Вернадского / Публ. и прим. М.Ю. Сорокиной // Диаспора: Новые материалы. Вып. 6. М.; СПб., 2004. С. 620—696; Болховитинов Н.Н. Русские ученые-эмигранты (Г.В. Вернадский, М.М. Карпович, М.Т. Флоринский) и становление русистики в США. М., 2005; Рыбаков С.В. Историк-евразиец Георгий Вернадский // Вопросы истории. 2006. № 11. С. 157—164; Riasanovsky N. V. The Emergence of Eurasianism // California Slavic Studies. 1967. Vol. 4. P. 39—72; Halperin Ch. George Vernadsky, Eurasianism, the Mongols, and Russia // Slavic Review. 1982. Vol 41, № 3. Р. 477—493; Raymond B., Jones J.D. The Russian Diaspora, 1917—1941. Lanham, 2000. P. 225—226; Emmons T., comp. «Дорогой мой…»: From Vladimir Vernadskii's Unpublished Letters to His Son // Journal of Modern Russian History and Historiography. 2008. Vol. 1. P. 167—188.

Некр.: Незабытые могилы. Российское зарубежье: Некрологи 1917—1997: В 6 т. / Сост. В.Н. Чуваков. М.: Пашков дом, 1999. Т. 1. С. 544.

Арх.: Государственный архив Российской Федерации. Ф. 1137; Бахметевский архив Колумбийского университета; Библиотека Йельского университета; Архив Гуверовского института войны, революции и мира, Стэнфордский университет (США) — личные фонды.